后世空中预警机比较常见的是以客机或者是运输机改装而来,因为这类飞机的内部可使用空间大,能够安装大量电子与维持运作的电力与冷却设备,同时也有空间容纳数位雷达操作人员。也有国家以直升机作为载具,不过这一类的空中预警机的效果不如以中大型机体改装而来的机种。不过空中预警机搭载的人数与装备的限制,除了提供早期预警的功能之外,最多可以另外提骨常有限的空中指挥与管制的能力。