巴暖三川营只是座小城，主要的功能便是防御西宁之东大门，城防自是相当之坚固，整座城依山而建，城墙高达十丈上下，厚达三丈许，为青砖所砌，四面城头上更是设有旧式火炮三十余门，城中居民一千五余户，其中一半是驻军家属，因地处交通枢纽，素来是周边牧民进行茶马交易的所在，商贾来此贸易者不在少数，每当集日，四乡八里的藏民们都会来此城赶集，外谢尔苏部落部巴贡噶正是利用集日发动反叛，生生杀了守军一个措手不及，一举从内部攻破了此城，千余守军大半战死，余者连同城中汉人百姓尽皆被暴乱藏民拘押为奴，大半个月下来，惨遭毒手者已不知凡几，光是东城门上悬挂着的首级就足足有数百之多，其状可谓是惨不忍睹。
